Protocoles d’étude des objets archéologiques

Cet ouvrage se présente comme une introduction à l’étude des objets, catégorie  très diverse et touchant à pratiquement tous les aspects de la vie quotidienne. La discipline s’étant constituée après les autres spécialités traitant des vestiges anciens (numismatique, céramologie...), elle ne peut être mieux définie que par soustraction : les objets, c’est ce qui reste du mobilier archéologique quand on en a retiré la vaisselle d’argile et les monnaies. Malgré les efforts des spécialistes, notamment les archéologues dont le statut dépend de l’existence d’une spécialité, cette approche scientifique n’a pas encore de nom : parlera-t-on bientôt d’artefactologie ?

Après l’introduction, l’organisation du volume, en deux parties, passe en revue les réponses qu’on peut apporter à deux questions courtes, mais essentielles : pourquoi ? comment ? Rédigées dans un premier temps à l’usage de mes étudiants lyonnais, ces pages s’adressent plus généralement à toute personne envisageant une étude d’objets archéologiques. Il ne s’agit ni d’un précis, ni d’un manuel, mais plus modestement d’une réflexion d’ensemble sur les préoccupations, les buts et les procédures qui peuvent concerner le chercheur engagé dans ce type d’étude.

Sans doute les exemples qui illustrent les différents chapitres sont-ils issus en priorité de mon expérience de ces dernières décennies ; de ce fait, le deuxième âge du Fer et l’époque romaine y apparaissent privilégiés. J’espère néanmoins que les réflexions méthodologiques, les interrogations théoriques et le cadre général trouveront un écho chez ceux qui travaillent sur la fin de la préhistoire, le Moyen Âge ou l’époque moderne. Il n’y a pas vraiment de raison d’employer des méthodes différentes, sauf à la marge, en fonction de la période concernée.

Ces Protocoles ne visent donc aucunement à présenter un panorama complet d’une recherche qui, pour chaque époque, donne lieu année après année chaque année à des centaines de publications. J’ai tenté de conserver pour chaque aspect abordé un point de vue assez général pour que tout spécialiste puisse en voir les applications et prolongements dans son propre domaine. 

Préface

Remerciements

L'étude des objets, de l'archéologie à l'histoire, une spécialité en quête d'identité

1• Qu'est-ce qu'une "spécialité" en archéologie ?

2• Qu'est-ce qu'un "objet" ?

3• Une méthode spécifique ?

Pourquoi étudier les objets archéologiques ?

4• Inventorier, classer, exploiter

5• Créer, ou découvrir des typologies ?

6• L’évolution des techniques

7• Restituer un artisanat

8• Retrouver la fonction des objets

9• Caractériser un site de consommation

10• Etablir et interpréter une carte de répartition

11• Replacer une série dans une perspective historique

Comment étudier les objets archéologiques ?

12• La sélection des objets

13• L’inventaire

14• Le classement typologique et fonctionnel

15• L’étude

16• L’illustration des objets

17• La publication