Le Plomb en Gaule romaine. Techniques de fabrication et produits.

L’archéologie a porté jusqu’à présent peu d’attention à la technologie du plomb. Il s’agit pourtant, à l’époque romaine, de l’un des métaux les plus utilisés en Italie et dans les provinces : qu’il s’agisse de la construction, principalement, mais aussi des mille usages de la vie quotidienne, et enfin dans les cimetières.
Sa mise en œuvre a bien sûr été facilitée par les basses températures de fusion et la grande malléabilité de ce métal ; mais la fabrication des objets et surtout leur assemblage mettent en œuvre des techniques complexes, guère été étudiées en détail avant A. Cochet, et qui reçoivent ici l’attention qu’elles méritent.
A partir d’un inventaire des objets en plomb du Musée Gallo-Romain de Lyon, l’auteur présente un véritable manuel technique du travail de ce métal dans l’Antiquité, retrouvant les techniques de fabrication et décrivant les contraintes particulières d’un métal dont on ne semble pas avoir pleinement mesuré la nocivité à l’époque romaine. L’étude des éléments de toiture, cuves, bassins et sarcophages coulés, martelés, soudés, estampillés ou décorés permet d’approcher le tour de main des ateliers et de mettre en évidence les aspects techniques, souvent négligés jusqu’à maintenant, qui peuvent aider à repérer les produits d’un atelier ou d’une époque donnée.